En una actuación soberbia, que incluyó la permanente lucha con la frenada y el alerón delantero de su auto, el piloto venezolano Pastor Maldonado se sobrepuso a los inconvenientes y a sus rivales para alzarse con la victoria y la vuelta más rápida en la VII Válida de la GP2, celebrada hoy en el Valencia Street Circuit, hecho que consolida su liderato en el Campeonato al desprenderse en los puntos.

El segundo triunfo de Maldonado en la Temporada 2010, guarda mucha similitud con su primer laurel obtenido hace cuatro semanas en Estambul: en las dos situaciones, Pastor pierde la Pole Position en el último minuto de la clasificación cuando su tiempo parecía imbatible, luego parte segundo en la carrera, toma la punta, obtiene la vuelta más rápida y gana con sólida ventaja. Ahora acumula cuatro podios en siete carreras.

"Fue una carrera intensa y complicada: en la arrancada logré compensar la desventaja de largar por el lado sucio de la pista y desembocar en una curva a la derecha. Por ello mantuve el segundo lugar al salir de la curva y de allí fui a presionar, ya que el coche andaba muy bien", describió emocionado Pastor, luego de hacer sonar el himno de Venezuela en lo más alto del podium. Con la victoria y la vuelta más rápida, Maldonado agregó once puntos a su consecha, con lo que totaliza 38 para incrementar su ventaja como líder del Campeonato.

LA CARRERA

Cuando el semáforo se tornó verde, Sergio Pérez (Barwa) defendió su Pole con una largada limpia y vigorosa, mientras que Maldonado (Rapax) hacía lo propio al controlar el ataque del francés Jules Bianchi (ART) quien siguió tercero. Apenas los cinco primeros pilotos pasaron la curva uno, se produjo un incidente allí en el pelotón intermedio que involucró hasta siete autos. Maldonado presiona a Pérez por el primer lugar y se produce un “toque” entre ambos cuando el alerón delantero del aragueño impacta levemente el tubo de escape del nativo de Guadalajara.

"Ese contacto, no intencional y que forma parte de las situaciones de carrera, dañó levemente mi alerón delantero: la rueda delantera derecha tocaba el alerón cuando cruzaba a la izquierda", esbozó el piloto venezolano.

El incidente en la primera curva de la carrera, que lamentablemente generó el retiro de los venezolanos Jhonny Cecotto y Rodolfo González, ameritó la entrada del auto de seguridad por al menos dos giros. Al reanudarse la carrera, se produjo una situación polémica: el novato Jules Bianchi, quien se encontraba tercero, aparentemente rebasó al criollo antes de la entrada del safety car a los pits, lo que sería ilegal, aunque no fue sancionado. Davide Valsecchi (iSport) también capitaliza la situación y sorprende a Pastor rebasándolo, pero luego de la entrada del auto de seguridad.

En la acción, Bianchi pasa a comandar la carrera y Valsecchi impacta a Pérez, lo que le provoca una sanción (drive-through). Maldonado se ubica segundo e inicia una cacería implacable sobre el francés del Team ART. "Estaba muy cerca de él (Bianchi) su ritmo era inferior al mío, pero yo debía luchar además con el problema del alerón, los frenos y el desgaste de los cauchos", agregó Pastor, cuya intensa presión provocó el error del piloto galo y en la vuelta nueve le superó limpiamente para pasar a comandar la competencia.

Viéndose superado, el francés ingresa a los pits para cambiar neumáticos, mientras que el criollo lo hace una vuelta más tarde. "Cambiamos los neumáticos traseros rápidamente: la estrategia funcionó y salimos conservando el primer lugar. De allí en adelante incrementamos el ritmo aún cuando los problemas con el alerón se incrementaban vuelta a vuelta: avisé a mi equipo que estuviera listo para cambiar el alerón, pero eso me haría perder mucho tiempo, así que tomé el riesgo de seguir y en las últimas trece vueltas, el carro era casi imposible de manejar con las curvas hacia la izquierda".

A pesar del inconveniente, Maldonado apretó el acelerador e incrementó la ventaja sobre Bianchi para conquistar la vuelta más rápida y luego el triunfo por un margen superior a los ocho segundos. El compañero del francés en ART Sam Bird, completaría el podium sabatino. "Para mañana la estrategia será otra: con la carrera corta las cosas cambian, pero nuevamente iremos con todo para seguir acumulando puntos y apostar al podium, finalizó Pastor, quien largará octavo en la dominical por su victoria sabatina, según el reglamento de la GP2.

La VIII Válida servirá de antesala estelar del Gran Premio de Europa de la Fórmula 1 y su largada será a las 4 am de Venezuela (10:30 am de España). Fox Sports transmitirá en vivo y MTV en diferido.

Así giraron en Valencia:

1 - Pastor Maldonado - Rapax
2 - Jules Bianchi - ART - 8"2
3 - Sam Bird - ART - 16"0
4 - Giedo Van der Garde - Addax - 16"7
5 - Dani Clos - Racing Engineering - 38"9
6 - Charles Pic - Arden - 42"4
7 - Marcus Ericsson - Super Nova - 42"9
8 - Michael Herck - DPR - 43"7
9 - Alberto Valerio - Coloni - 48"5
10 - Davide Valsecchi - iSport - 50"4
11 - Sergio Perez - Addax - 51"3
12 - Christian Vietoris - Racing Engineering - 55"3
13 - Vladimir Arabadzhiev - Coloni – a una vuelta
14 - Adrian Zaugg - Trident – a una vuelta

Vuelta más rápida: Pastor Maldonado